Após encerrar seu ciclo no UFC, Iliarde Santos tem novo desafio pela frente. O peso-galo (até 57kg) assinou contrato com o Titan FC, e fará sua estreia contra Jeff Curran, nos Estados Unidos, dia 19 de abril. Ainda sem palco definido, o combate será no card da edição número 28 do evento norte-americano. Será o primeiro compromisso em 2014 do brasileiro, que realizou sua última luta em outubro de 2013, ainda no octógono do Ultimate.
Além do primeiro compromisso na nova casa, Iliarde se prepara para outra estreia: será o primeiro desafio de sua longa carreira fora do Brasil. “Estou muito feliz pela porta que se abriu depois que sai do UFC. O Titan FC é um evento internacional que me dará a oportunidade de lutar fora do Brasil, que é o sonho da maioria dos lutadores. Vou aproveitar essa oportunidade para estrear com o pé direito na organização e voltar a vencer”, afirma.
Aos 33 anos e dono de um cartel com 27 vitórias e nove derrotas, Iliarde está no MMA desde 2006. O lutador, que viveu seu melhor momento na carreira em 2012, quando venceu as seis lutas que fez no ano, quer relembrar os velhos tempos nessa nova etapa da carreira. Para isso, o paraense estuda a possibilidade de realizar a preparação para sua próxima luta no exterior.
“Meu compromisso é de mostrar ao mundo o verdadeiro Iliarde Santos, de dar a volta por cima. Vou me dedicar ao máximo para isso. Já vou entrar no evento encarando um cara conhecido, o que mostra que estou com moral. Minha ideia é fazer o camp de preparação fora do Brasil, mas ainda estou decidindo algumas coisas antes de confirmar isso”, revela o lutador.
Iliarde terá pela frente um adversário bastante experiente. Com 16 anos no MMA, Curran exibe um cartel com 51 combates, com passagens nos principais eventos do mundo, como UFC, Pride, Bellator e Strikeforce. O americano, assim como Iliarde, também debuta no Titan FC e fará sua primeira luta no ano. O embate de estilos torna a luta ainda mais imprevisível. Enquanto o brasileiro registra 12 nocautes em seu cartel, provando a eficiência de seu jogo em pé, Curran tem 19 finalizações.
“Ainda não comecei a estudar o jogo dele, mas vai ser um duelo interessante e minha equipe já está separando uns vídeos de lutas dele. Sei que ele é um lutador experiente, tem muitas lutas no cartel, bastante qualidade, e também vai querer começar no evento com vitória. Vai ser uma luta bacana. Eu gosto de trocar, e ele gosta de chão. Os fãs vão gostar”, garante.