No dia 15 de fevereiro, em Jaraguá do Sul (SC), Cristiano Marcello faz sua quarta luta pelo UFC ao medir forças com o americano Joe Proctor, no UFC Fight Night 36, em duelo válido pelo peso leve (até 70kg). O fato curioso é que os dois lutadores foram companheiros da 15ª edição do programa The Ultimate Fighter, nos Estados Unidos, integrando a equipe liderada por Urijah Faber.
Esse compromisso será o segundo de Cristiano Marcello pelo UFC em solo nacional. A sua primeira aparição pela organização no Brasil aconteceu no UFC Rio 3, em outubro de 2013. Na ocasião, venceu Reza Madadi em um combate eletrizante e com bastante trocação, decidido pelos juízes laterais. Atualmente morando no Paraná, o carioca, que possui nove vitórias por finalização na carreira, relata como recebeu a notícia de sua próxima luta.
“Quando voltei aos treinamentos, já tinha sido sondado para lutar em Jaraguá do Sul, principalmente por morar no Sul. Mas não tinha adversário na época, e agora vieram com o Proctor. Morei com ele três meses no TUF, nos Estados Unidos, éramos do mesmo time, mas somos profissionais e não tenho nada contra ele. Convivemos juntos, mas naqueles 15 minutos um vai querer tirar a cabeça do outro”, afirma Cristiano, aos risos.
Com a larga experiência de já ter treinado nomes como Wanderlei Silva e Maurício Shogun, na lendária academia Chute Boxe, o atleta está ciente das habilidades de Proctor. Para Cristiano, o seu adversário não vai querer encará-lo de igual para igual no chão. O americano tem oito triunfos, sendo quatro por finalização, e dois reveses na carreira.
“Pelos treinos que aconteceram na casa do TUF e o que conheço dele, considero uma boa luta para mim. O Joe é um cara com o jiu-jitsu como ponto forte, mas eu acho que ele não vai querer levar para o chão e deve focar na trocação, para evitar ao máximo esse combate no solo”, prevê.
Apesar de agora serem rivais, Cristiano Marcello e Joe Proctor mantiveram uma boa relação após dividirem a mesma casa no reality show. No que depender do brasileiro, mesmo com ambos buscando novamente o caminho das vitórias no UFC, o combate será sem provocações e com muito respeito.
“No TUF foram três meses de convivência em uma casa, não é igual aqui no Brasil, que são 45 dias. Fui amigo até dos meus adversários, então imagina com um cara do seu time, que vira a sua família, sabe suas histórias de vida da pessoal. Quando anunciou a luta, ele disse que estava com muito respeito por mim. Vai ser um combate com respeito mútuo”, garante.
Em 2013 o líder da academia CM System completou 16 anos de carreira no MMA e nesta terça-feira, dia 3 de dezembro, comemorou 36 anos de idade. E após passar por diversas experiências no esporte e observar seu crescimento, o atleta destaca a importância de ser manter sempre entre os melhores e evoluir junto com a modalidade.
“A minha primeira foi sem luva, sem regra e posso dizer que evolui com o esporte. Quando comecei tinha medo de trocação, e nessas últimas apresentações só fiquei na parte em pé. Estou com quase 20 lutas no MMA, em grandes eventos, contra grandes oponentes e o ponto alto é estar com essa idade lutando, sendo treinador, empresário, e entre os melhores”, vibra.
Enfrentar companheiro de TUF 15 não será novidade para Cristiano Marcello. No evento final do programa, ele encarou Sam Sicilia, também membro do Team Faber. A amizade entre eles se fortaleceu e, recentemente, Sicilia contou com os conselhos e orientações de Cristiano Marcello em seu córner, na vitória sobre Godofredo Pepey, em Goiânia. O americano ainda desembarcou no Brasil semanas antes do combate e realizou a fase final de sua preparação na CM System, em Curitiba.