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O mês de maio será repleto de compromissos importantes na Nova União. Com atletas nos principais eventos de MMA do mundo e agenda cheia em quase todas as semanas, quatro dos principais atletas da equipe têm compromissos marcados: Marlon Sandro, dia 9 de junho, pelo Bellator; Yan Cabral e Johnny Eduardo, um dia depois, entram em ação no UFC; enquanto Renan Barão volta ao octógono no dia 24 de maio, defendendo o título dos pesos-galo contra TJ Dillashaw. Por fim, Junior Cigano luta pela primeira vez desde que começou a treinar no Rio de Janeiro, contra Stipe Miocic, em São Paulo, no card da final do TUF Brasil III.
À frente dessa maratona está André Pederneiras. Líder da Nova União, o treinador só não vai ficar no córner de Marlon Sandro, mais experiente entre todos os lutadores, e comemora a rotina intensa à qual a equipe tem sido submetida nos últimos anos.
“A quantidade de atletas que temos nos eventos grandes faz que tenhamos lutas quase toda semana. Antes era só em um período, mas agora tem muita gente lutando o tempo todo. No ano passado, foram 133 lutas e esse ano vai estar na mesma média”, ressalta Dedé, confiante. “A pressão sempre existe quando se está num nível tão alto assim, mas confio na preparação que eles tiveram para manter o nome da Nova União no topo”.
Invicto há nove anos, Renan Barão defendeu o cinturão linear do Ultimate pela primeira vez, em fevereiro deste ano, ao nocautear Urijah Faber, no UFC 169, depois de duas vitórias como campeão interino. O potiguar faz sua quarta luta principal da carreira, dessa vez sendo chamado para salvar o card do UFC 173, já que o combate programado como destaque era o de Chris Weidman e Lyoto Machida, forçado a mudar de data por uma lesão do americano.
“Quero estar sempre lutando. Quantas vezes puder atuar, vou estar lá. Essa é a minha profissão e o que amo fazer. O Dedé (Pederneiras) comentou comigo da possibilidade de lutar agora em maio e concordei na hora. Aproveitei que muitos companheiros têm luta marcada para o mesmo período e sabia que os treinos estavam bem afiados. Quanto mais lutar e mostrar meu trabalho, mais vou crescer no UFC e minha ideia é essa”, adianta.
Um dos mais experientes lutadores da Nova União, Marlon Sandro está de volta ao Bellator, após um combate no evento japonês Pancrase. O brasileiro sonha voltar a disputar uma final do Grand Prix do evento americano – por duas vezes, acabou derrotado – e o primeiro desafio na nova temporada é diante do canadense Chris Horodecki, de 26 anos e cartel composto por 20 vitórias, quatro empates e uma derrota. “A preparação para essa luta foi bem diferente das últimas. Agora os fãs vão ver novamente aquele antigo Marlon, partindo para cima e sem dar chances ao adversário. Volto com fome de vitória”, conta.
Yan Cabral estreou no UFC em outubro de 2013 e manteve a invencibilidade na carreira, com 11 vitórias. Com um triunfo na decisão dos juízes sobre David Mitchell, o faixa-preta de jiu-jitsu ganhou mais confiança para o duelo contra Zak Cummings, pelo UFC Fight Night 40. “Quando chega essa parte final de treinamento, não vejo a hora de sair na mão novamente para valer mesmo. Tenho certeza que esse combate vai acabar por nocaute ou finalização”, confia.
Após dois anos de ausência, Johnny Eduardo está de volta ao UFC. O especialista em muay thai conviveu com lesões que o afastou das competições e agora terá pela frente Eddie Wineland. “Esse tempo parado foi muita agonia para mim, mas pude evoluir ainda mais em várias áreas. Agora chegou a hora de colocar tudo em prática. Tenho um adversário duro pela frente, mas a empolgação de estar no Ultimate novamente vai me dar forças em busca da vitória”, diz.
Desde fevereiro treinando na Nova União, Junior Cigano faz sua primeira luta desde que desafiou o atual campeão dos pesados do UFC, Cain Velasquez, em outubro do ano passado. Aos 29 anos, o ex-campeão tem colocado em evidência o trabalho da Nova União com os “grandalhões”, auxiliando nos treinos de Francimar Bodão, Ronny Markes, Antônio Cara de Sapato, entre outros. Ele terá a presença de Dedé Pederneiras no corner, mas continua defendendo a bandeira da Champion Team, sua academia na Bahia, do mestre Luiz Dórea.
